みなさんは世界自然遺産の島「奄美大島」で、プリンやアイスの原料となる「バニラビーンズ」が栽培されていることをご存じですか？

 

　高級感あふれる最高のスイーツ作りにかかせないのがバニラビーンズ、お菓子作りが好きな方は一度は目にしたことがあるかもしれません。

 

　しかし、バニラビーンズの植物を見たことがある方、栽培方法をご存じの方は少ないのではないでしょうか？

 

　そんな中、バニラビーンズの国産化に挑戦する私達『奄美バニラビーンズプロジェクト』は、多くの方にバニラビーンズのことを知って欲しいという想いから、奄美バニラファームでの観光農園ツアーを実施しています。

 

　観光で奄美を訪れたら是非一度足を運んでみてはいかがでしょうか？

 

そもそもバニラビーンズとは？

スイーツ作りに欠かせない高級スパイス

　バニラビーンズは、プリンやアイスといったスイーツを作る際に、香りづけに使われるスパイスの一種です。

 

　その甘くて高級感あふれるバニラの香りは、最高のスイーツ作りには欠かせない存在で、世界のパティシエやシェフからこよなく愛されています。

 

　しかし、現在は国際価格の高騰により、世界で２番目に高価なスパイスとなっていることから、「スパイスの女王」と言われています。

 

写真：高級スイーツに欠かせないバニラ

 

日本では超希少なバニラビーンズ　

　バニラは元々メキシコなどの中央アメリカが原産地と言われ、主にマダガスカルやインドネシアといった熱帯・亜熱帯地域で生産される植物です。

 

　そしてあまり知られていないのですが、バニラは贈答用のお花として有名な「コチョウラン」の仲間で、実は「木」ではなく、多年生の「ツタ性植物」です。

 

　バニラビーンズは、このバニラの植物から「豆＝ビーンズ」を収穫し、キュアリングとよばれる特殊な加工を行うことで、バニラの香りを産み出し、初めてお菓子作りの原材料となります。

 

　そんなバニラビーンズ、国内では栽培適地が沖縄や奄美しかないことや、加工技術が普及していないことから、そのほとんどが輸入に頼らざるを得ない状況で、国内では超希少な植物といえます。

 

　そんな希少なバニラビーンズのことを学べる場が奄美大島にあります！

 

写真：実は「木」ではなく「ツタ性植物」

 

 

奄美大島でバニラビーンズの観光農園ツアーに参加しよう！

当農園について

　奄美バニラファームでは、日本では希少なバニラビーンズの国産化に向けて、2022年から本格的なバニラ栽培を開始しています。

 

　将来的には、奄美大島でバニラの生産体制を確立させつつ、奄美の食材を掛け合わせた商品の開発などを通じて、奄美大島の付加価値向上を目指す「奄美バニラビーンズプロジェクト」として、様々な取組みを進めています。

 

　例えば、農園の方では現在1,700本の苗を栽培していますが、そのほかにも、バニラの研究や、先行して商品開発を行うため、インドネシアからフェアトレードで直接輸入した高品質なバニラを日本全国の製菓事業者や個人の皆様に販売したりもしています（詳細はこちら）。　

 

　ちなみに本プロジェクトは、奄美大島出身で農林水産省の元キャリア官僚だった当農園代表が、アフリカのタンザニアで外交官として働いていた際、バニラビーンズに出会ったのをきっかけとして始まりました。

写真：タンザニア勤務時代の代表（右）と同僚のクリスさん（左）

 

　本観光農園ツアーでは、希少なバニラ農園の様子を見学できるだけでなく、バニラ栽培のノウハウや本プロジェクトの概要、今後の展望について、代表本人から直接ご説明させていただく内容となっています。

 

ツアーの場所は世界自然遺産の島「奄美大島」

　奄美バニラファームが所在する奄美大島は、鹿児島本土と沖縄本島の真ん中くらいの位置にあり、美しい海や貴重な生物に恵まれた深い森を有する神秘的な島で、2021年に7月には世界自然遺産に登録されました。

 

　気候は亜熱帯地域の北限と言われ、本土と比べると温暖な時期が長く、降雨量も多いため、国内では沖縄と並びバニラビーンズの栽培が可能な数少ない地域と言えます。

写真：日本で２番目に大きなマングローブ林　

 

　当農園は、奄美大島北部の奄美市笠利町、奄美空港から車で約10分の位置に所在しています。具体的な場所へは、ご予約後にお伝えする指定の場所に当日ご集合いただいた後、代表が参加者の皆様を御誘導させていただく流れとなります。

 

料金とご予約方法

①料金：一人当たり2,000円/人※中学生以下は無料

 

②所要時間：約１時間

 

③催行時間：午前の部（9:00～11:30）、午後の部（13:30～16:00）

 

④催行人数：１回のツアー当たり最大10名（最小１名より）

 

⑤場所：奄美市笠利町（奄美空港から車で10分圏内）※集合場所をご予約確定に併せてご連絡いたします。

 

⑥予約方法：人数、希望の日時、お車の有無をお問合せフォームからご連絡ください。その後、担当者から対応可能な日時を確認の上でお返事いたします。

 

※雨天や災害等により、当日のツアー実施が困難と判断した場合は、１時間前までにお問合せいただく際にご入力いただいたメールアドレス又はお電話番号にご連絡させていただきます。予めご了承願います。

 

 

奄美バニラ農園の観光ツアーご予約はこちら

 

 

以上、奄美バニラファームでの観光農園ツアーのご案内でした。

沢山の皆さまのご来園、心よりお待ちしています！